Das Areal der Art erstreckt sich von Südeuropa und Nordwestafrika bis Zentralasien. Die nächstgelegenen Populationen in Frankreich und Norditalien zählen zu Otus s. scops (Linnaeus 1758).

Von 1960 gibt es einen Brutnachweis für Bayern; Brutverdacht in der Umgebung des Brutplatzes in Unterfranken kann für 1959 bis 1962 gelten. 1998 wurden im bayerisch-thüringischen Grenzgebiet 3 balzende Männchen und ein Weibchen festgestellt; obwohl die Vögel Nistkästen aufsuchten, kam es nicht zur Brut.

Zur einzigen erfolgreichen Brut in Bayern kam es 2007 im Ammersee-Gebiet.

Feststellung rufender Männchen oder Paare treten immer wieder und offenbar mit zunehmender Häufigkeit auf, was u. a. im Zusammenhang mit klimatischen Veränderungen diskutiert wird.

Brutbestand BY: 0-3 Paare.

Zwergohreulen bewohnen extensiv genutzte oder aride Landschaften mit reichem Angebot an Großinsekten, in nördlicheren Bereichen ihres Verbreitungsgebietes besonders an Südhängen, in Obstbaugebieten, Parkanlagen, Gärten, Alleen, Feldgehölzen und Randzonen lichter Laubwälder.

Sehr seltener, unregelmäßiger Brutvogel, Langstreckenzieher.

Wanderungen: Ankunft im potenziellen Brutgebiet ab Ende APR, Wegzug ab JUL/AUG.

Brut: Höhlen- und Halbhöhlenbrüter (Spechthöhlen, Nistkästen, Mauerlöcher), selten in Krähen- oder Greifvogelnestern, Eiablage ab Mitte Mai. -- Brutzeit: MAI bis JUL/AUG.

Tagesperiodik: Nachtaktiv, nur zur Aufzuchtzeit dämmerungsaktiv.

Zunehmender Biozideinsatz in der Landwirtschaft. Dadurch erhöhte Mortalität, Gelegeverluste und Verlust der Nahrungsgrundlage.

Lebensraumverlust durch Intensivierung der Landwirtschaft (Maisanbau, Melioration, Wiesenumbruch, Ausdehnung Weinbaugebiete, Verlust von Höhlenbäumen, Streuobstflächen, Hecken sowie insektenreiche kleinstrukturierte Nahrungsgebiete.

Hohe Jungenverluste im Straßenverkehr.

Extensivierung der Landwirtschaft, Flächenstilllegungen und Verzicht auf Biozide in brutverdächtigen Gebieten

Einsatz von Nisthilfen

Meldungen von Bruthinweisen und -nachweisen an die Vogelschutzwarte am LfU sind besonders erwünscht.

Weixler, K., H.-J. Fünfstück & J. Schwandner (2014): Seltene Brutvögel in Bayern 2009-2013. 4. Bericht der Arbeitsgemeinschaft Seltene Brutvögel in Bayern. - OTUS 6: 11-80.

Weixler, K., H.-J. Fünfstück & S. Biele (2016): Seltene Brutvögel in Bayern 2014-2015. 5. Bericht der Arbeitsgemeinschaft Seltene Brutvögel in Bayern. - OTUS 8: 60-116.

Weixler, K., H.-J. Fünfstück & S. Biele (2017): Seltene Brutvögel in Bayern 2016-2017. 5. Bericht der Arbeitsgemeinschaft Seltene Brutvögel in Bayern. - OTUS 9: 1-53.

Weixler, K., H.-J. Fünfstück & M. Schmolz (2020): Seltene Brutvögel in Bayern 2018 & 2019. 7. Bericht der Arbeitsgemeinschaft Seltene Brutvögel in Bayern. - OTUS 11: 1-53.