Das Areal der Wachtel erstreckt sich vom Mittelmeerraum und Westeuropa nach Osten mit Ausnahme Nordeuropas bis zum Baikalsee.

Die Wachtel ist in Bayern lückig verbreitet. Im Vergleich zum Erfassungszeitraum 1996-1999 hat sich das Verbreitungsareal vergrößert. Verbreitungsschwerpunkte liegen in Mittel- und Unterfranken sowie im westlichen und nördlichen Südbayern. Brutnachweise fehlen teilweise in den Alpen und in den Mittelgebirgen (Spessart, Fichtelgebirge, Oberpfälzer und Bayerischer Wald).

Kennzeichnend für die Wachtel sind auffallende jährliche Schwankungen des Bestandes, aber auch eine hohe Dynamik der Verteilung rufender Männchen. Langfristig gibt es daher viele unregelmäßige Vorkommen oder lokale Bestandsunterschiede, wodurch eine exakte Erfassung erschwert wird.

Die aktuelle Bestandsschätzung für Bayern liegt innerhalb derjenigen aus dem Zeitraum 1996-1999.

Brutbestand: 4.900-8.000 Brutpaare

Kurzfristiger Bestandstrend: stabil

Die Wachtel brütet in der offenen Kulturlandschaft auf Flächen mit einer relativ hohen Krautschicht, die ausreichend Deckung bietet, aber auch mit Stellen schütterer Vegetation, die das Laufen erleichtert. Wichtige Habitatbestandteile sind Weg- und Ackerraine sowie unbefestigte Wege zur Aufnahme von Insektennahrung und Magensteinen. Besiedelt werden Acker- und Grünlandflächen, auch Feucht- und Nasswiesen, Niedermoore oder Brachflächen. Intensiv genutzte Wirtschaftswiesen spielen wegen ihrer Mehrschürigkeit kaum eine Rolle.

spärlicher Brutvogel

Wanderungen: Lang- und Kurzstreckenzieher; Ankunft im Brutgebiet meist ab Anfang Mai, Wegzug ab Mitte August, hauptsächlich im September

Brut: Bodenbrüter, das Nest wird am Boden in flachen Mulden zwischen hoher Kraut- und Grasvegetation angelegt

Mauser: Schwingenmauser Mitte Juni bis Mitte August

Brutzeit: Mitte Mai bis Anfang August; Eiablage ab Anfang Juni

Tagesperiodik: Tagaktiv

Zug: nachts

Die Wachtel ist in Bayern gefährdet. Auf der Roten Liste wandernder Vogelarten wird sie auf der Vorwarnliste aufgeführt.

Aktuelle und absehbare Eingriffe in die Agrarlandschaft haben eine merkliche Bestandsabnahme zur Folge.

Brutplatzverluste können durch intensive Nutzung von Landwirtschaftsflächen (ungünstige Feldfrüchte, wie z. B. Mais, häufige Düngung, Biozide, häufige Ackerbearbeitung, Umbruch kurz nach der Ernte, zu dichte Saatreihen) entstehen. Verlust von Brachen und Säumen bzw. Vergrößerung der Ackerschläge und Asphaltierung von Wegen sowie intensive Unterhaltung von Feld- und Wegrändern verschlechtern zusätzlich das Lebensraumangebot.

Es resultiert dadurch auch eine Verschlechterung des Nahrungsangebotes.

Gefahren auf dem Zug wie Jagddruck können den Wachtelbestand reduzieren.

• Erhaltung und Entwicklung von großräumigen, offenen Kulturlandschaften mit (Sommer-) Getreide- und Hackfruchtanbau sowie (feuchten) Wiesen

• Extensivierung der Acker- und Grünlandnutzung: Anlage von Ackerrandstreifen, Anlage und Pflege (Mahd, Grubbern ab 1. August) von Acker-Stilllegungsflächen und Brachen, doppelter Reihenabstand bei Getreideeinsaat, Belassen von Stoppelbrachen

• reduzierte Düngung, keine Biozide

• Erhaltung und Entwicklung von nährstoffarmen Saumstrukturen, Hochstaudenfluren sowie unbefestigten Wegen

• Die Wachtel ist teilweise schon ab Ende April im Brutgebiet. Störungen, insbesondere frühe Mahd, sollten nach der Ankunft der Vögel vermieden werden

• Im Zuge der aktuellen Intensivierung der Landwirtschaft durch den verstärkten Anbau von Energiepflanzen muss nach einer Bestandserholung seit den 1990er Jahren langfristig wieder mit Bestandsrückgängen gerechnet werden.